L’Empire des sens, une histoire d’amour et de mort au Japon

Œuvre radicale, à la croisée de l’érotisme, de la provocation politique et de l’avant-garde cinématographique, L’Empire des sens s’impose comme le film japonais le plus vu en Occident. Tourné dans le plus grand secret, à Kyoto, monté à Paris, le film choque, divise, fascine. Pour la première fois, un cinéaste d’auteur réalise un film X, dans un moment où la loi s’assouplit en Europe. En France, il est célébré comme un chef-d’œuvre de l’érotisme ; au Japon, il est jugé obscène et frappé d’interdits. Oshima provoque la censure japonaise, impose un regard neuf sur la représentation des corps et du désir, ouvre un débat sur la liberté de création. L’Empire des sens s’inspire d’un fait divers de 1936 : l’histoire d’Abe Sada qui tue son amant par amour fou et repousse les limites de la passion amoureuse. Son procès a fasciné le Japon. Oshima voit en Abe Sada une figure politique, d’émancipation, de révolution. Il s’empare de la question esthétique du désir, de la fusion des corps et composent ses plans comme des tableaux. Le cinéaste est nourri d’un art pictural où les corps étaient libres, érotisés, sans contrainte, ni morale évoquant ainsi le sacré de l’union amoureuse. Aujourd’hui, à travers la découverte des notes de Nagisa Oshima, et de textes souvent non traduits, le cinéaste donne voix au documentaire. Tour à tour intime, politique, visionnaire, il révèle ses doutes et la rage poétique qui ont permis à L’Empire des sens d’exister. La ferveur de son engagement résonne aujourd’hui avec l’urgence de préserver la liberté de création au cinéma et dans tous les autres arts.