L’Affaire Françoise Claustre

En 1974, dans les montagnes isolées du Tibesti, au nord du Tchad, l’archéologue française Françoise Claustre est enlevée par des rebelles. Très vite, l’affaire prend une dimension politique. Entre silences de l’État, bévues diplomatiques et tensions avec le régime tchadien, la France s’embourbe. Pendant que les ravisseurs durcissent leurs exigences, Pierre Claustre, le mari de l’otage, s’improvise négociateur, effectue des vols clandestins au nez et à la barbe des autorités et va jusqu’à leur livrer des armes, pour tenter de libérer sa femme.

Pierre Claustre décide de faire équipe avec le photographe et cinéaste Raymond Depardon, déterminé à réaliser un scoop : une interview de Françoise pour la télévision. Les deux hommes entament un combat acharné et y laisseront de l’argent, des plumes, et même parfois, leur liberté.

Lorsque l’image de Françoise parvient enfin jusqu’aux écrans français, tout bascule. Le petit écran – et particulièrement le 20 Heures, est en train de s’imposer dans les foyers de tous les Français. Ces derniers découvrent alors un visage, une voix, une femme captive : l’émotion est immédiate et massive. Paris Match lui consacre six couvertures, elle se hisse dans le top 5 des personnalités préférées des Français… Françoise Claustre devient la première otage médiatique de l’histoire française.

L’affaire Claustre prend alors la forme d’un feuilleton politico-médiatique d’envergure, révélant les rouages troubles de la diplomatie française en Afrique. Le pouvoir politique, sous la pression des journaux, de la télévision et de l’opinion publique, joue le tout pour le tout en faisant entrer dans la danse un personnage sulfureux qui fera parler de lui pendant des décennies : Mouammar Kadhafi.

Au croisement du drame humain, du thriller diplomatique et de la chronique politique, l’Affaire Claustre révèle comment un enlèvement au cœur du désert tchadien a déclenché une onde de choc aux répercussions politiques, culturelles, médiatiques et humaines, bien au-delà des frontières et du temps.