Clandestins, 1940-1944

À rebours d’une vision héroïque, l’existence quotidienne du résistant est souvent monotone et répétitive, tout autant périlleuse : distribution de tracts, presse clandestine, recrutement, fabrication de faux papiers, informations déposées de boîte aux lettres en boîte aux lettres, incessants déplacements, transports d’argent ou de renseignements, transmissions de messages radio, attentes interminables, surveillances toujours recommencées, changements de planques, avec la peur et la solitude pour compagnes privilégiées. Un isolement dont on sort grâce aux actions de sabotage ou aux attentats, puis aux parachutages venus, non sans mal, de Londres, grâce aux opérations de l’Armée secrète et à l’organisation des maquis qui se répandent en France à partir du printemps 1943 jusqu’aux combats d’août 1944.
Les années ont passé, les survivants ont fini par s’éteindre presque tous. Alors comment faire pour raconter la Résistance ?
Un trésor de mémoire est resté caché parmi les centaines d’heures d’entretiens filmés, les innombrables recueils d’histoire orale rassemblés sous diverses formes depuis les années 1960 jusqu’à la fin des années 2000, dans les émissions de l’ORTF, dans les archives de l’INA comme dans les campagnes volontaires d’enregistrement de témoignages, avec des moyens souvent plus modestes, notamment par le Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation de Lyon (le CHRD), par la Fondation pour la mémoire de la déportation ou pour l’Ordre des compagnons de la Libération.
Pour paraphraser ce qu’écrivait Joseph Kessel en préface à son récit L’Armée des ombres (1943), “on ne trouvera assemblés ici, sans apprêt, que des faits authentiques, éprouvés, contrôlés et pour ainsi dire quotidiens. Les sources sont nombreuses et sûres. Pour les caractères, les situations, la souffrance la plus nue et pour le plus simple courage, il n’y avait qu’un tragique embarras du choix.”
Des années après les faits, tous ces hommes et ces femmes expriment, avec leurs mots de jadis, l’enthousiasme et la rage, leur inquiétude, leur détermination, leur courage ordinaire, leur fougue intacte.