Afrique 50

En 1949, la Ligue de l’Enseignement propose à René Vautier de réaliser un film montrant « comment vivent les villageois d’Afrique occidentale française  ». Ce film est destiné à être montré aux élèves des collèges et lycées de France. En accompagnant une équipe de routiers éclaireurs de France, il doit ramener des images sur la réalité africaine, puis en faire un montage. Vautier arrive donc en Afrique à 21 ans, sans idées préconçues. Cependant de son premier périple africain, sortira le premier film anticolonialiste français. […] Vautier est révolté par le vrai visage du pouvoir colonial. Pendant près d’un an, il parcourt le Mali, la Haute-Volta, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Burkina Faso. Et il filme, grâce aux Africains qui le protègent. Les bobines sont ramenées par petits bouts, par des amis africains qui rentrent en France. De retour en métropole, Vautier les amène à la Ligue de l’Enseignement, mais la police est là pour saisir les négatifs. Le Ministère de l’Intérieur les développe. Alors qu’il doit reconnaître avoir filmé chaque bobine, Vautier arrive à subtiliser 21 bobines (sur 60) en présence de policiers. Vautier fait le montage, puis la sonorisation en direct lors de la projection du film, en face du bureau du policier chargé de le saisir ! Le film a donc été monté et sonorisé, mais il n’existe pas, puisque c’est le Ministère de l’Intérieur qui est censé être en possession de toutes les bandes. Des copies sont tirées grâce à la complicité de la société Tirage 16. La première diffusion a lieu à Quimper, dans la salle du gymnase municipal, d’autres suivent à Brest, Lorient… puis dans toute la France par l’intermédiaire des mouvements de jeunes. Entre 600 et 700 000 personnes ont probablement vu ce film, lors de sa « sortie ».